你講「Classroom English」還是「Business English」？

世界公民文化中心的外籍老師有一天突然問我：「你覺得哪一種英文教學最糟糕？」

我愣了一下，因為我較常回答像「哪一種英文教學最有效？」這類的正面問題。

我想了想，然後回答他： classroom English (教室英語)。

在教室裡學到的英文規則中規中矩，但聽起來就是不對；相對於在日常生活環境當中耳濡目染汲取的英文不同，這樣的英文稱作「教室英文」。

它最大的問題就是：一個本來可以用很短的字就表達出來的概念，但我們習慣用很長、很難的字， 或者說用太多的「big words」或「誇張的英語」。

譬如：

• That's a tough question.

這樣的一句話，我們可能會講成：

• That's a difficult question。

這種例子不勝枚舉。大部份人在教室中學了英文，最後反而對「艱難學術用語」知之甚詳， 而一般英美大眾慣於使用的，或在小說中出現頻繁的簡單形容卻不甚了解？

女性「懷孕」，教室裡學到的就是「pregnant」。但還有更簡單、生活化的說法：

• She is 「expecting」.（她在待產中。）
   
• She is 「in a delicate condition」.（她正懷孕中。）
   
• She is 「well-along」.（她心滿意足。）
   
• She is about to have a 「blessed event」.（她不久會有喜事。）
   
• She is about to be 「in a family way」.（她不久就要走向家庭之路。）

中文我們也會說，「她有喜了」。可見在形容微妙（delicate）的事情時，無論中外都會採用拐彎抹角的說法。不過，雖然一樣是「懷孕」， 但未婚女性在不希望的情形下懷孕時，就說：

• She is in trouble.（她有了麻煩。）

像「順便」也有極其繁多的婉轉說法。

來看3個例子：

• By the way, your boss called today.（對了, 你老闆今天打電話來過。）

這是我們大家最熟悉的「順便一提」的用法。

• I have just called in passing. （我並不是特意造訪，只是順道來看看而已。）

句中in passing（過程中），也有「順便」的意味。

• Could you buy me a drink on your way back?（你來這裡的路上, 可以順便幫我買瓶飲料?）

這裡用on your way（來的路上），來表達順道的意味。

（節錄）

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